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第一章 万历皇帝
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第一章万历皇帝
公元１５８７年，在中国为明万历十五年
，论干支则为丁亥，属猪。当日四海升平，全
年并无大事可叙，纵是气候有点反常，夏季北
京缺雨，五六月间时疫流行，旱情延及山东，
南直隶却又因降雨过多而患水，入秋之后山西
又有地震，但这种小灾小患，以我国幅员之大
，似乎年年在所不免。只要小事未曾酿成大灾
，也就无关宏旨。总之，在历史上，万历十五
年实为平平淡淡的一年。
既然如此，著者又何以把《万历十五年》
题作书名来写这样一本专著呢？
１５８７年，在西欧历史上为西班牙舰队
全部出动征英的前一年。当年，在我国的朝廷
上发生了若干为历史学家所易于忽视的事仲。
这些事件，表面看来虽似末端小节，但实质上
却是以前发生大事的症结，也是将在以后掀起
波澜的机缘。其间关系因果，恰为历史的重点
。
由于表面看来是末端小节，我们的论述也
无妨从小事开始。
这一年阳历的３月２日，北京城内街道两
边的冰雪尚未解冻。天气虽然不算酷寒，但树 | 枝还没有发芽，不是户外活动的良好季节。然
而在当日的午餐时分，大街上却熙熙攘攘。原
来是消息传来，皇帝陛下要举行午朝大典，文
武百官不敢怠慢，立即奔赴皇城。乘轿的高级
官员，还有机会在轿中整理冠带；徒步的低级
官员，从六部衙门到皇城，路程逾一里有半，
抵达时喘息未定，也就顾不得再在外表上细加
整饰了。
站在大明门前守卫的禁卫军，事先也没有
接到有关的命令，但看到大批盛装的官员来临
，也就以为确系举行大典，因而未加询问。进
大明门即为皇城。文武百官看到端门午门之前
气氛平静，城楼上下也无朝会的迹象，既无几
案，站队点名的御史和御前侍卫“大汉将军”
也不见踪影，不免心中揣测，互相询问：所谓
午朝是否讹传？
近待宦官宣布了确切消息，皇帝陛下并未
召集午前，官员们也就相继退散。惊魂既定，
这空穴来风的午朝事件不免成为交谈议论的话
题：这谣传从何而来，全体官员数以千计而均
受骗上当，实在令人大惑不解。
对于这一颇带戏剧性的事件，万历皇帝本
来大可付诸一笑。但一经考虑到此事有损朝廷
体统，他就决定不能等闲视之。就在官员们交
谈议论之际，一道圣旨已由执掌文书的宦官传 |
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